Claude Ponti, c'est un incontournable illustrateur jeunesse contemporain aux sourcils broussailleux et aux yeux malicieux. Ses albums (aux illustrations quelque peu vintage désormais) ont été lu par plusieurs générations d'enfants, des années 1980 à aujourd'hui. Ses personnages fétiches sont notamment Blaise le poussin, Tromboline et Foulbazar. L'ensemble de son œuvre, majoritairement publiée à L'école des loisirs, a reçu en 2006 le Prix Sorcières Spécial.

À Nantes, on entretient un lien particulier avec son œuvre, puisqu'elle égaye depuis 2013 le Jardin des plantes municipal. Au détour des allées, Claude Ponti, en collaboration avec l’équipe des espaces verts, y a disséminé des "togobans", des animaux endormis, une "solombre", des pots de jardinage plus ou moins chevelus... des créations en plein air surprenantes et ludiques.

Voici quelques uns de ses albums que j'ai eu entre les mains et qui méritent une mention sur le blog :

• Le jour du Mange-poussin (1991) : sur les peurs enfantines
• L'arbre sans fin (1992) : sur la mort et le deuil
• Le chien invisible (1995) : sur l'amitié
• Tromboline et Foulbazar : le petit frère (2001) : sur les rapports entre frères et sœurs
• Mille secrets de poussins (2005) : sur la farce
• Sur la branche (2008) : sur la famille et aussi l'importance d'observer le banal

Je vais ici vous parler plus en détail du dernier cité, celui que je préfère : Sur la branche. Idéal à découvrir vers 4 ans, cet album nous perche dans un arbre, à la hauteur de la branche où ont dormi tous les membres de la famille Brosselevant. Et ils sont nombreux ! Aux premières lueurs de l'aube, Madame Brosselevant ouvre un œil et fait, comme chaque matin, l'inventaire de son petit monde. Il y a Pioussouf, Lilly-Faisselle, Pierre-Kiroul, Bloudy... mais, il en manque un, non ? Sur la base d'une seule illustration, un décor peuplé d'oiseaux, évoluant au fil des pages, les enfants cherchent à reconnaître de quel oisillon parle l'auteur. La page est envisagée comme une scène, s'offrant ainsi au regard et à la curiosité de l'enfant, à l'instar du premier album de Claude Ponti paru en 1986 : L’album d'Adèle. Cet album capte l'attention des enfants : lecteurs petits et grands se prennent au jeu et cherchent activement à identifier chaque oisillon. Les adultes y trouvent leur compte en décryptant les noms choisis avec humour. Le dessin est mignon, fourmillant de détails et de couleurs. La lecture est stimulante et prétexte à l'échange entre l'adulte et l'enfant. La chute est adorable et sent bon comme une journée qui commence bien.