Ottavia est une ardente quadragénaire italienne. Restauratrice, fille de chef, compagne et mère de famille. Elle est devenue une référence dans son domaine à force d'heures passées en cuisine et de sueur. Ambitieuse, du genre "à accélérer dans les virages", mais l'esprit embrumé par des heures de travail harassantes, Ottavia est aux prises avec ses contradictions et se heurte au défi de maintenir une relation amoureuse intense et durable et une vie de famille stable tout en conservant une totale liberté. D'autant plus quand un ancien amant français, Clem, réapparaît dans sa vie et explique son silence.

Comment exercer sa liberté sans exclure ses proches qui la circonscrivent ? Les chapitres sont vifs et le ton efficace pour décrire le doute, le questionnement sur le destin, les choix, la liberté, la féminité et la passion amoureuse. Julia Kerninon nous plonge dans l'intimité d'une femme libre et ardente... mais qui en devient paradoxalement dure et froide. Ottavia se veut forte et sauvage mais quelque part, elle abîme au lieu de construire, divague au lieu de se fixer, tergiverse et ne fait pas grand chose. J'ai trouvé la figure de sa mère plutôt désagréable et son rapport aux hommes (père, ex, mari...) assez étrange. Par ailleurs, son apparition dénudée sur un rooftop avec piscine sans qu'il ne se passe rien m'a paru démentir toute crédibilité. Je suis donc de nouveau perplexe face à l'écriture de Julia Kerninon. La première page éclatante à la fois de poésie et de pragmatisme était pourtant prometteuse. Force est de constater que sa langue ciselée et les arômes de basilic et de café n'auront pas suffit à éveiller mon enthousiasme.